Door Jan Rook

Ze hadden het thuis niet erg breed. Zijn moeder kocht niet de grote, maar juist de kleine komkommers, omdat smaak in huize Neleman belangrijker was dan volume. Het gevoel voor kwaliteit werd hem met de paplepel ingegoten.

Hij volgde de biologisch-dynamische agrarische Mbo-opleiding in de Warmonderhof in Dronten. Biologische – en biodynamische landbouw staan hoog op het lesprogramma. Na het behalen van het diploma kon hij bij een landbouwbedrijf in de buurt van Frankfurt aan de slag. 
Hij maakte kennis met biologisch-dynamische wijnbouwer Fuchs Jacobs.

Neleman: “Je hebt soms ontmoetingen met mensen, waarbij je je pas later realiseert, dat ze een belangrijke betekenis voor je zullen hebben.”

Neleman werd ernstig ziek en moest voor zijn herstel naar Nederland terugkeren.

Neleman: “Het doet wel wat met je leven als je een ernstige ziekte hebt”. 
Hij kwam er wonderwel bovenop. Met zijn ervaring met biologische producten en de ontmoeting met de biologisch-dynamische wijnboer begon hij aan een handel in biologische wijnen te denken.

Neleman: “Ik belde Fuchs Jacobs op met de vraag of hij me kon helpen. Lovian was geboren. Ik moest er wel als freelancer bij werken en kwam zodoende terecht bij Morgenster in Barchen. De vermogende eigenaar wilde hem ook wel helpen. Samen met een zakenpartner ging Lovian met hulp van derden van start.

Jan Rook (JR): “Heb je voor de wijn een speciale opleiding gevolgd?”

Derrick Neleman (DN): ‘Ik ben iemand van de praktijk. Als inkoper weet ik wat de biologische wijnboer drijft. Ik ken zijn manier van werken. Ik heb het wijnproeven in de praktijk geleerd en met mijn kennis van de biologische werkwijze doe ik zaken. In veel opleidingen wordt je volgepropt met allerlei theoretische zaken. In mijn studie heb ik waarnemingslessen gehad. Wat je niet kent, kun je niet waarnemen. Wijn is puur een zaak van waarneming. Het beoordelen van kwaliteit kun je in de praktijk het beste leren”.

JR: “Hoe ontwikkelde je het commerciële gedeelte van je werk?”

DN:” Het is een kwestie van ‘feeling’ voor de markt. Er zijn wijnhandelaren die na het behalen van het vinologendiploma juist minder verkopen. Onze missie is helder: wij willen biologische wijnen voor een groot publiek toegankelijk maken. Een duidelijke missie waarbij kwaliteit en klantgerichtheid voorop staan. Er zijn collega’s die me een jonge hond noemen, maar ze vergeten dat ik met mijn dertig jaar als 7 jaar in de handel van biologische wijnen zit”.

JR: “Waarom biologische wijnen en fairtrade wijnen als een soort tandem?”

DN:” Ze liggen in elkaars verlengde. We noemen ons de ‘Responsible Wine Company’. Zowel biologisch als Fairtrade vallen onder dit voor ons zo belangrijke commitment. Biologisch heeft alles met het respect voor de natuur van doen. Fairtrade staat voor een eerlijke prijs. De energie die ik stop in de samenwerking met de leverancier krijg ik ook terug. Ik ga in de onderhandeling niet verder dan de pijngrens, omdat dan de producent misschien na 2 jaar niet meer het hoofd boven water kan houden. Neem bijvoorbeeld Zuid-Afrika. Toen ik er de eerste keer kwam durfde een zwarte medewerker van een wijnbedrijf me niet eens aan te kijken. Daar schrok ik van. Moet je uitbuiting in stand houden door de prijs verder naar beneden te onderhandelen?”

JR:”Lovian kwam als eerste met Max Havelaar-wijn en Faitrade-wijn?”

DN: “In 1988 werd de eerste koffie onder het Max Havelaar-label in de markt gezet. In 1993 volgde cacao, in 1996 bananen, in 2000 jus d’orange en in 2005 kwamen wij met de eerste (Zuid-Afrikaanse) Max Havelaar-wijn. 85% van de Nederlandse bevolking weet nu waar Max Havelaar voor staat. De eerste (Spaanse) Fairtrade-wijn werd in juni 2005 in de Plus-supermarkten geïntroduceerd”.

JR:”Wat versta je precies onder Fairtrade-wijn verstaan?’

DN:”Het staat garant voor een faire deal voor de wijnproducent en de druiventeler. Om aan de voorwaarden te kunnen voldoen, moet men accreditatie van de Fairtrade Labelling Organisation (FLO) in Bonn hebben. Deze organisatie bepaalt een minimale verkoopprijs van de druiven (in euro’s) voor elk land, zodat de telers voldoende geld ontvangen om het voortbestaan te garanderen. De prijzen worden jaarlijks vastgesteld en voor organisch gecultiveerde druiven is er een additionele premie”.

JR: “Waarom is Lovian nu onderdeel van Baarsma?”

DN:”Onze missie is duidelijk: biologische wijn voor een groot publiek toegankelijk maken. Op een gegeven moment moet je je persoonlijk ego opzij zetten om dit doel te bereiken. Baarsma is nummer 1 in de wijnsector in Noord-Europa en de filosofie spreekt me aan. Ze hebben marktleiders zoals Oud Reuchlin & Boelen die de grootste zijn in de horecasector. Wij zijn marktleider in biologische wijnen en kunnen profiteren van de distributiekracht van Baarsma. Baarsma investeert in Lovian, omdat we een sterke groei in de komende jaren zullen doormaken.’

JR: “Waar betrek je de wijnen van en wie zijn je afnemers?”

DN:”Spanje is de belangrijkste leverancier. Zeer sterk in prijs-kwaliteitverhouding. In de Nieuwe Wereld is Chili belangrijk. Onze wijnen gaan voor 50% naar natuurvoedingswinkels en voor de andere helft naar de groothandel.”

JR: “Wat is in 2008 voor Lovian belangrijk?”

DN: ”We zullen een sterke groei doormaken. Fairtrade wordt steeds belangrijker. We zullen met onze partners in Zuid-Afrika hechter gaan samenwerken. Er staan twee nieuwe projecten in Argentinië op het programma. We zullen ons sterker gaan profileren. Ons nieuwe logo waarin de mens in harmonie met de natuur is afgebeeld zal een prominente plaats op de schappen gaan innemen. ‘Lovian the resposible wine company’ zal in 2008 van zich doen spreken.”

Website: www.lovian.nl

Website: Fairtrade